No início do jogo, o jogador mais velho assume o papel do Rei e recebe a carta de Coroa (não se preocupe, todos terão a chance de ser Rei!). A cada turno, as cartas de personagem são embaralhadas e algumas são secretamente deixadas de lado. Cada personagem tem um poder especial que vai ajudar os jogadores durante o turno!

Os personagens vão desde o letal Assassino, ao ágil Ladrão (que deixará seus adversários sem dinheiro nenhum), passando também por Nobres como o Rei e o Bispo, e outros membros da sociedade como o Arquiteto e o Comerciante. Além das novas cartas criadas para a nova versão: Magistrate, Blackmailer, Spy, Seer, Patrician, Cardinal, Trader, Scholar, e Marshal

Com a ajuda destes seletos personagens os jogadores deverão construir sua cidade formada por diversos distritos. As cartas de distrito possuem um valor em pontos (que também é seu custo) e uma cor (5 cores diferente). Os distritos amarelos representam a nobreza, os verdes estão relacionados ao comercio, os azuis afiliados à Igreja, os vermelhos são militares, e os roxos como distritos únicos que adicionam novas facilidades ao jogador.

Cada uma destas cores de distrito interage com personagens como o Rei, o Imperador, o Comerciante, o Bispo, e o Mercenário! Os distritos roxos completam a cidade trazendo poderes especiais.

O jogo termina quando um jogador constrói o Sétimo distrito dentro de sua cidade (na versão Clássica eram 8 distritos). A partir daí, todos tem até o final do turno para tentar completar sua cidade!

A nova versão já contêm variedade de personagens que permitem criar novas configurações de jogo que farão com que uma partida nunca seja igual à outra. São 27 personagens ao todo - 8 da versão original de Citadels, 10 da expansão Dark City, e 9 novos personagens criados exclusivamente para a versão 2016 - além de 84 cartas de distritos sendo 30 construções de distritos únicos, e um manual de regras incluindo 6 configurações de personagens e distritos para iniciar uma nova partida encorajando diferentes intensidade e estilos de jogabilidade.